V roku 1953 začal P. V. Cybin vývoj ťažkej
lietadlovej rakety s prúdovými motormi RSS, ktorá bola určená pre
strategické bombardéry. Vo výzbroji sovietskeho letectva však stroj s potrebnou
nosnosťou chýbal a tak sa objavovali rôzne návrhy od viacerých výrobcov.
Nekonvenčne zmýšľajúci konštruktér Robert Ljudvigovič Bartini nechcel zostať
pozadu a v roku 1955 predstavil svoj koncept nadzvukového
bezchvostého hydroplánu so silne šípovým krídlom s plochou 755 m2, na
ktorom pracoval od roku 1952. Väčšina typov tohto obdobia bola založená len na
základných prepočtoch a väčšina práce sa uskutočnila
v aerodynamických tuneloch. Na rozdiel od toho Bartini uskutočnil obrovské
množstvo výpočtov pri ktorých mu pomáhal aj S. P. Korolev. Integrácia trupu
a krídla bola na vysokej úrovni. Nábežná hrana tvaru S dávala typu aj
napriek jeho rozmerom výnimočnú manévrovateľnosť. Uvažovalo sa o rôznej
kombinácii pohonných jednotiek, nakoniec sa výber ustálil na piatich
turboprúdových motoroch NK-10B, ktoré boli umiestnené na vrchnej časti trupu
medzi chvostovými plochami. Klasický kolesový podvozok chýbal, pre pristátie na
vode alebo ľade slúžili zaťahovateľné lyže. Uvažovalo sa aj o špeciálnych
odhadzovateľných saniach pre pristátie na klasických pevných dráhach, ale od
tohto zámeru sa upustilo. Vďaka pristátiu na vodnej hladine odpadla potreba
letísk. Dopĺňanie paliva mohlo byť uskutočnené z lodí alebo špeciálnych
ponoriek (napríklad Tupolev 504). Vzhľadom na dlhé trvanie potencionálnych
misií sa počítalo s trojčlennou posádkou a vzletovou hmotnosťou 250
ton. Aj ostatné údaje boli prinajmenšom monumentálne - rýchlosť 2500 km/h,
dolet 15 000 km a dostup 23 000 metrov. Výzbroj mala tvoriť okrem strely
RSS aj jedna atómová bomba s hmotnosťou 3000 kg v
trupovej bombovnici. Projekt dostal mnohé odporúčania (CAGI, CIAM,
Mjasiščev), avšak nezískal žiadnu politickú podporu. V druhej polovici
päťdesiatich rokov navrhol Bartini niekoľko modifikácií (F-57, A-55, R-57AL) avšak
ani jeden návrh sa nedočkal realizácie. Uvažovalo sa dokonca aj o atómovej
verzii A-58. Na obrázku vľavo hore je modifikovaná verzia od Mjasiščeva,
označená M-57.
V roku 1972 bola v Sovietskom zväze postavená ultranekonvenčná amfíbia VVA-14, ktorá využívala tzv. prízemný efekt. Mala veľký trup s dvoma rozmernými plavákmi, medzi ktorými bola umiestnená kabína a centroplán. Na zvislý vzlet slúžilo dvanásť motorov Kolesov RD-36-35PR, avšak podľa všetkého neboli nikdy použité. Okrem toho typ obsahoval aj dva motory Soloviev D-30N pre dopredný let. Pre pristátie na vzletovej dráhe bol v pylónoch nainštalovaný podvozok z Tupoleva Tu-22. Testov sa zúčastnili dva prototypy. Začiatkom roka 1976 pribudli v prednej časti ďalšie dva motory D-30N, ktoré tlačili prúd spalín medzi pylóny a trup. Nafukovacie pontóny boli nahradené pevnými. Táto verzia dostala označenie VVA-14M1P, nikdy však nevzlietla. Stroj bol dlhý 30 metrov s rozpätím krídel 26 metrov. Prototypy dosiahli dostup 10 000 metrov a maximálnu rýchlosť 760 km/h. Jeden z nich je vystavený v múzeu v Monine.
Ďalším významným sovietskym konštruktérom ekranoplánov
bol Rostislav Jevgenjevič Alexejev. V roku 1941 založil „centrálnu konštrukčnú
kanceláriu pre lode s podvodnými krídlami“ (CKB-SPK). Od roku 1958 začal
pracovať pre Sovietske námorníctvo na prototypoch bojových a transportných
strojov, ktoré by sa dali zaviesť do sériovej výroby. Vďaka svojim bohatým
skúsenostiam netrvalo dlho a prvý samostatne poháňaný ekranoplán, označený
SM-1 (Samochodnaja Model), vzlietol. Počas testov dosiahol rýchlosť 270 km/h
pri vzletovej hmotnosti necelých troch ton.
Vďaka praktickým testom sa podarilo vyriešiť mnohé
technické problémy a tak sa aerodynamická konfigurácia SM-1 stala základom
pre nový, vylepšený stroj SM-2. Jeho najväčšou prednosťou bolo použitie
výtokových splodín z motorov na zvýšenie vztlaku krídel a tým
i zlepšenie vzletových a pristávacích charakteristík. Rýchlosť letu
sa zvýšila na 250 km/h, maximálny ponor pri oboch typoch činil 0,5 metra.
Konfigurácia SM-2 sa stala základom pre prvé sovietske sériové ekranoplány.
Postupným vývojom a zlepšovaním vznikali stále
dokonalejšie typy SM-3, SM-4 a SM-5.
V roku 1972 bol postavený ďalší ekranoplán
s označením SM-6, ktorý bol zmenšeninou pripravovanej sériovej verzie
A-90/Orljonok. Pohon zabezpečoval jeden turbovrtuľový motor AI-24, doplnený pri
štarte dvoma prúdovými motormi AI-25. Niekoľko kusov tejto verzie podstúpilo
rozsiahle testy, zamerané hlavne na zlepšenie stúpania pri prekonávaní
terénnych prekážok. Rozsiahle úpravy podstúpili chvostové plochy, vstupy
vzduchu k štartovacím motorom boli dodatočne vybavené deflektormi. Typ mal
bohato presklenný kryt pilotného priestoru, ktorý umožňoval vynikajúci rozhľad.
Posledným zo série SM bol typ SM-8, ktorý bol zväčšenou
verziou SM-5 a slúžil na overenie rôznych konštrukčných celkov (najmä
gondol uloženia motorov) pre ekranoplán KM (Kaspian Monster).