V polovici sedemdesiatych rokov vyhlásilo velenie
vojenského letectva SSSR požiadavky na nový vrtuľník, ktorý mal byť protivníkom
práve dokončovaného amerického AH-64 a kritéria poslal do konštrukčnej
kancelárie Mil. V tom čase prevládalo presvedčenie, že po skúsenostiach so
strojom Mil-24 by mal byť vývoj zverený iba tejto kancelárii. Keď sa to
dozvedeli u Kamova, presvedčili velenie, aby na nový vrtuľník vyhlásili
konkurz. Komisia to síce povolila ale bolo jasné, že ak budú obidva návrhy
rovnocenné, vyhrá Milov. Ten svoj návrh koncipoval ako vylepšenú kópiu
amerického stroja Apache. Prototyp dostal dva motory Klimov TV3-117VMA
s výkonom 2200 kW, vybavené ochladzovačmi výtokových spalín, zameriavací
a prehľadový radar, prilbový zameriavač kombinovaný s NVG, GPS, náraz
absorbujúce sedadlá, pancierovaný kokpit, výstražný systém radarového
a infračerveného zamerania a mnoho iných pokrokových systémov. Trup
je dlhý (pri točiacich sa rotoroch) 21,02 m, vysoký 4,85 a široký pri motoroch
3,61 m. Pomocné krídla majú rozpätie 5,94 m. Hlavný rotor s priemerom
15,65 m, vyrobený z kompozitných materiálov vydrží priestrel projektilom
ráže 20 mm. V porovnaní s AH-64 je Mi-28 podstatne ťažší, jeho
maximálna vzletová hmostnosť činí 11 660 kg. Teoreticky by mal dosiahnuť
rýchlosť 300 km/h, prakticky je to 270 km/h pri dolete 450 km.
Jeho hlavnou zbraňou je 30 mm automatický kanón 2A42, prevzatý
z bojového vozidla pechoty BMP-2. Tento kanón je pohyblivo lafetovaný
v streleckej veži pod prednou časťou trupu. Na zbraňových závesníkoch na
pomocných krídlach sú umiestnené dva raketomety, každý s dvadsiatimi 80 mm
raketami. Zostávajúce závesníky sú určené pre osem riadených protitankových
rakiet. Vrtuľník môže byť vyzbrojený aj protilietadlovými strelami Igla-V,
protitankovými rádiovo riadenými raketami Ataka, 130 mm neriadenými strelami
alebo zapúzdreným 23mm kanónom GSh-23L. Zaujímavým konštrukčným prvkom je malý
prepravný priestor, do ktorého sa v prípade núzde môže vmestiť aj posádka
iného zachraňovaného stroja. To plne korešponduje s tradičným
sovietskym/ruským prístupom v letectve - urobiť maximum pre záchranu
posádky. Prvý let sa uskutočnil v roku 1982, verejnosti bol predstavený na
parížskom aerosalóne v roku 1989. NATO mu pridelilo označenie HAVOC. Pri
porovnávacích testoch však vrtuľník podľahol Kamovu Ka-50. Aj napriek silným
protestom, Mi-28A nebol prijatý do výzbroje, avšak bol vyslovený súhlas
s jeho ďalším vývojom pre prípadný export.
U Kamova si veľmi dobre uvedomovali svoju nevýhodnú
pozíciu a v roku 1977 predložili futuristický projekt Izdeje 800,
ktorý dostal označenie V-80. Tento revolučný stroj si mal zachovať charakteristický znak Kamova - dva
protibežné rotory umiestnené nad sebou. Ojedinelá bola jeho jednomiestna
koncepcia, pričom pilotáž vo veľkej miere uľahčoval pilotážno-navigačný systém
PNK-800 Radian. Keďže vrtuľník bol koncipovaný ako obdoba Suchoja Su-25, bol
vybavený podobnou prednou časťou, raketami Vichr a zameriavacím komplexom
Škval. Implementácia kabíny však nebola možná z dôvodu nevyhovujúceho
pancierovania typu Su-25. V roku 1980 bola hodnotiacej komisii predvedená
maketa v skutočnej veľkosti a následne sa začalo so stavbou
prototypu. Ten opustil výrobnú halu začiatkom júna 1982 a o pár dní
neskôr s ním skúšobný pilot N. P. Bezďetnov uskutočnil prvé visenie. Pohon
zabezpečovala dvojica turbohriadeľových motorov TV3-117V, s ktorými mohol
stroj dosiahnuť rýchlosť 310 km/h. Celokompozitové rotorové listy
s priemerom 14,5 m pri testoch odolali priestrelu 20 mm projektilom.
V auguste 1983 bol zalietaný druhý prototyp s dvojicou silnejších
motorov TV3-117VMA, streleckým pilotážno-navigačným systémom Rubikon K-041
a 30 mm kanónom 2A42 so zásobou 460 nábojov na pravej strane trupu.
Obidva prototypy niesli tmavomodrý náter so žltými
kontúrami okien fiktívnej zadnej kabíny a fiktívneho prepravného priestoru
s cieľom utajiť jednomiestnu koncepciu. Prvý prototyp mal istý čas
v mieste okien nalepené tenké plexisklá, aby dochádzalo k odlesku,
ale po odlepení a nasatí jedného kusa motorom sa od tejto kamufláže
upustilo. Aj napriek tomu bolo utajenie mimoriadne úspešné (ilustruje to
„západná“ kresba).
Od roku 1984 prebiehali skúšky výzbroje, najmä
navádzacieho systému I-251V Škval a rakiet 9A4 172 Vichr, neskôr sa začali
porovnávacie skúšky z Milom Mi-28, ku ktorým sa pripojil aj narýchlo
dokončený tretí prototyp. Po ich skončení sa ministerská komisia vyslovila tak,
že Mil-28 je dobrý vrtuľník, rovnocenný až prevyšujúci americký AH-64 Apache,
avška Kamov V-80 je niečo úplne nové, s čím protivník zatiaľ nedisponuje.
Stroj dostal oficiálne označenie Ka-50 a začalo sa s plánovaním jeho
zavedenia do armády.
Pre sériovú výrobu bol zvolený závod pri meste Arseňev na
Ďalekom východe. V poradí ôsmy vyrobený Ka-50 - prvý, ktorý sa už podobal
sériovému prevedeniu - opustil výrobnú halu
v máji 1991. Práve tento vrtuľník podnikol v roku 1996
predvádzacie turné po Slovensku.
Aj keď vojskové skúšky a štátne záverečné skúšky
v roku 1993 dopadli úspešne, prázdna ruská pokladnica nedokázala zaplatiť
nákup nových strojov. Širokej verejnosti bol typ predstavený na Mosaeroshow 92,
k „západnej“ časti publika vo Farnborough dorazil o mesiac neskôr. Sériové
stroje majú byť vybavené motormi Klimov TV3-117VK s výkonom 3266 kW, 30 mm
kanónom, 80 mm neriadenými raketami a protitankovými strelami AT-12 Vichr.
Trup je dlhý 16 m a vysoký 4,9 metra. Maximálna vzletová hmotnosť činí 10
800 kg, z toho 3000 kg výzbroje. Budúcnosť typu je však nejasná. Vo
výrobnom závode je rozostavaná séria zhruba dvadsiatich kusov, tri dokončené
stroje sa zapojili do bojov v Čečensku. Bohužiaľ, rozsiahlejšie zavedenie
v ruskej armáde, ktoré je zároveň podmienkou pre nákup od zahraničných
záujemcov, je v nedohľadne.
Rozhodnutie hodnotiacej komisie vymenilo úlohy medzi
konštrukčnými kanceláriami a funkciu outsidera prevzal Mil. Snáď ani
netreba pripomínať, že toto postavenie im nevyhovovalo a preto dodnes
patria medzi kritikov Ka-50, najmä jeho jednomiestnej koncepcie, protibežných
rotorov montovaných nad sebou (a možnosti ich zrážky) a vysokej rotorovej
hlavy, ktorá má veľký radarový odraz a zároveň sťažuje transport. Po
úvodnom rozhorčení sa rozhodli využiť vážny nedostatok K-50 - nemožnosť vedenia
nočného boja - a prestavali Mil-28 na verziu N.
Kamov však nezaháľal a urobil presne to isté. Nová
verzia N niesla v upravenej prednej časti čidlá systému Samšit-50
s termovíznym systémom Thomson Victor. Ako prvý bol takto upravený
prototyp s číslom 018. Pri nočnom lete sa dá zamerať cieľ na vzdialenosť 7
km, presné zameranie je možné od piatich kilometrov. Okrem toho je Ka-50N
vybavený aj satelitným navigačným systémom a automatickou kartografickou
mapou.